Mate

In keinem anderen Land ist der Gebrauch von Mate so allgegenwärtig wie in Uruguay und damit ein wesentliches, sichtbares Element des tägliches Lebens hier.

In Europa so gut wie unbekannt ist der Mate, genauer gesagt die Yerba Mate, ein weit verbreitetes Lebenselixier insbesondere in den Ländern Rioplatense (Argentinien, Paraguay, Uruguay).

Die Pflanze, Yerba Mate, wird vorwiegend in Brasilien und Paraguay angebaut und hat mit Uruguay einen ihrer fleissigsten Konsumenten. Der Becher, aus dem der Tee getrunken wird, ist der Mate. Weiteres notwendiges Accessoire ist die 'Bombilla', der Trinkhalm aus Metall. Und um die Versorgung mit Tee auch überall zu gewährleisten, dient die Thermoskanne als mobiler Lieferant warmen Wassers.

Und gerade in Uruguay ist diese Ausstattung notwendiges Requisit, da Uruguayos keine Mühe scheuen, ihren Mate an jedem Ort des täglichen Lebens konsumieren zu können, sei es im Geschäft, im Büro, beim Spaziergang, beim Einkauf, am Strand, halt überall. Die Zubereitung des Getränks ist ein Ritual, was verschiedene Dinge, wie u.a. Menge und Anordnung des Tees im Becher, die Quelldauer und die Temperatur des Wassers berücksichtigen muss, damit der Tee nicht zu bitter schmeckt oder "verbrennt", wenn zu heißes Wasser eingesetzt wird.

So ist es nicht verwunderlich, dass es auch überall Mate Accessoires zu kaufen gibt. Mate Becher werden aus Kalabasse hergestellt, die ausgehöhlt wird und mit Leder und einer Metalleinfassung ummantelt wird. Der Yerba Mate werden positive Eigenschaften zugesagt. Das wie auch im schwarzen Tee enthaltene Koffein wird vom Organismus zeitlich langsamer aufgenommen, putscht demnach nicht so. Viele Bestandteile der Pflanze und des Tees, nachdem er verarbeitet ist, sind noch nicht gänzlich in ihrer Wirkung untersucht. Dazu später mehr in diesem Abschnitt.